肉豆蔻的香味总能让人情不自禁地想起假期的温馨滋味——香烤南瓜饼、豆蔻素香肠和马克杯装果汁的饮料。由于肉豆蔻香气浓郁而朴实，又不失甘甜的滋味，所以你在多种食物和饮料中都能找到它的身影。
肉豆蔻树原产于摩鹿加群岛，这是位于印度尼西亚的香料天堂。它有时候称为班达坚果（Banda）人们认为其起源是在班达群岛，在斯兰岛（Ceram）这个大岛附近。它的树很雄伟且有许多分支，可以长到高达20米高。肉豆蔻是热带常绿乔木肉豆蔻树的种仁，能生长百年。豆蔻树分雌雄，雌雄树必须种在一起，否则不能结果，肉豆蔻树从第8年开始才能结果。直到18、19世纪之前，肉豆蔻生长的地方一直少有人接近。当时，位于印度尼西亚摩鹿加群岛(香料群岛)内的土著班达亚齐群岛是世界上唯一有肉豆蔻生长的地方。早些时候，一群欧洲香料商人在机缘巧合之下得知了肉豆蔻的存在，他们一收到消息便立刻展开行动，为肉豆蔻的独家销售权展开了血腥的竞争。在中世纪，肉豆蔻的价格比黄金还要贵。
在17世纪早期，荷兰东印度公司(VOC)从葡萄牙人手中抢下了这些岛屿转而独霸了当地贸易。Guardian网站作家奥利弗·思林对当时的情形是这样描述的，“这些垄断偏执狂的手段很残忍，他们禁止出口任何木材;每次发货前都会在每颗肉豆蔻上淋上石灰，使其不育;凡是任何人有偷窃、种植、销售肉豆蔻或者进口枯萎肉豆蔻嫌疑的人一律处死。”荷兰东印度公司的人踏上这座岛屿的时候岛上的原住民大约有人，仅仅过了15年，岛上的居民就只剩下人了。”可见肉豆蔻的身价。
在13世纪的时候，荷兰人明显是想垄断肉豆蔻。当时荷兰人掌握了几乎所有产肉豆蔻的岛屿，但是唯独有一个产肉豆蔻的岛屿一直由英国人把控着，这座岛名叫“Run”。几十年间，两家公司为此一直小冲突不断。为了获取神秘的香科，无数人不惜冒着生命的危险，前往茫茫大海之中，寻求传说中的香料群岛。正因如此，一条古老的商贸之路被开拓出来。在这条香料之路上，阿拉伯人和意大利人获取暴利，而欧洲的贵族们则不得不付出一袋又一袋黄金。整个中世纪，这条香料之路几乎就是世界贸易之路的全部……
肉豆蔻是阿拉伯人进口到西方的。几个世纪以来，肉豆蔻被用在许多文化里，作为一种治疗的成分。中世纪的医生是这样描述其疗效：能激励胃、肝与脾，且能带来良好的口气。古代的西方医生用它来处理消化系统问题，肾功能不全与痔疮问题。我们外出旅行的时候，很容易水土不服，出现腹泻，可以口服一滴肉豆蔻精油，症状很快就可以得到缓解。肉豆蔻不仅仅是一种香料，除了增添风味以外，它还有药用价值。那个年代甚至有人想用肉豆蔻祛除瘟疫。肉豆蔻也是地中海、北非、阿拉伯和印度菜系的重要香料。
肉豆蔻Myristicafragrans
植物家族：肉豆蔻科（Myristicaceae）
萃取部位：果实或果皮
产地：印度尼西亚、斯里兰卡
主要成分：松油萜、桧烯、萜品烯、肉豆蔻醚、榄香脂醚
肉豆蔻的药理特性：
-滋补心脏、抗虚寒、镇痛、抗菌、消毒
-滋补神经
-驱风邪
-痛经、会造成子宫收缩
肉豆蔻适用的症状：
-让生产较容易
-性无能与性冷淡
-痉挛性结肠炎
-扭伤、肌肉酸痛
-极度神经紧张且缺乏扎根的感受
使用禁忌：会引起幻觉，有麻醉效果。绝不能用在孕妇与儿童身上。肉豆蔻的麻醉作用来自于肉豆蔻醚，也会依每个人的代谢状态产生不同的作用情况。
肉豆蔻对于中国人来说，是一种神秘的香料，很多中国人根本不知道这种东西到底长什么样子，但是在欧美，几乎所有欧美人都知道这个香料。这种香料被广泛应用于的欧美的美食中，而在中国的美食中，我们很少会应用到这种香料。在中药领域里，我们更关心的是这种香料的药用价值，肉豆蔻能治病还是能致死？在《本草便读》中有这样的记载，“煨熟又能实大肠，止泻痢”。也就是说，肉豆蔻的种子要经过煨这样的炮制才能使用。肉豆蔻吃多了可致死少量肉豆蔻能促进胃液的分泌和刺激胃肠蠕动，大剂量则抑制。具记载人服用肉豆蔻粉7.5克，可引起眩晕，甚至谵语、昏睡，大量可致死亡。
其实肉豆蔻的毒性，存在于露出包裹在果核外层橙红色网状组织假种皮中，所以我们食用肉豆蔻这种香料时，必须把这层红色外外衣给剥掉。肉豆蔻成熟后果肉会自动裂开，露出包裹在果核外层橙红色网状组织假种皮，而最里面的种仁即为肉豆蔻。肉豆蔻及其假种皮都散发甘甜而迷人的香气，因此肉豆蔻树是为数不多的会生出两种香料的树种，一种是我们常用的肉豆蔻精油Myristicafragrans，一种是包裹在果核外层橙红色网状组织假种皮萃取出来的精油maceoil。
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